電影改編自 1868 年露意莎．奧爾柯特的同名小說。故事描述普通家庭中四個姐妹之間的生活瑣事從而表現了人的自強自立，自尊自愛，團結友善，也從而宣揚了女權意識。
故事由居住在紐約的主角喬獲得主編同意發表她的創作開始。四姊妹中最小的艾美在巴黎遇見了小時玩伴羅禮，但羅禮與過往的他南轅北轍，喝得醉醺醺且不計形象使得艾美失望惱火。喬接到了排行第三的妹妹貝絲病重的家書，決定回到家鄉。
在火車上，喬回想起七年前在姊姊瑪格的晚會上認識羅禮一家，以及那之後發生的許多事。喬與艾美之間經常發生爭吵，和姊姊瑪格的感情比較好，姊姊最後嫁給了羅禮的老師，但卻過著貧窮的生活。曾經羅禮向喬求婚，但喬認為兩人個性都太好強，羅禮需要深愛他並欣賞他包容他的女孩。
貝絲喜歡彈鋼琴，知道這件事的羅禮的父親邀請他到自己家中彈奏已故女兒的鋼琴。善良的貝絲謹記母親教誨，時常照顧鄰居，但卻被鄰居傳染了猩紅熱。當年貝絲奇蹟似的痊癒了，然而現在貝絲的病情加劇，最終撐不過而去世了。喬失去了貝絲，大姊出嫁、小妹未歸，一家人無法團圓，如今渴望被愛的她，很後悔當年拒絕了羅禮，於是寫信向他表白。然而艾美與羅禮歸來時，同時也帶來了兩人訂婚的消息。喬雖然傷心，但仍同意與羅禮維持友誼。
喬在紐約生活時，曾遇到一名名為貝爾的房客，貝爾曾對喬的作品提出建設性的批評。然而後來他將前往加州任職時，曾短暫拜訪馬區一家，並與馬區一家人互動愉快。故事轉換到主編對於小說結尾的好奇，希望喬讓主角有個好歸宿，為了迎合他的想法，喬將故事的結尾改成主角（也就是自己）阻止貝爾前往加州。
姑姑去世後，喬繼承了她的房子，將其改為學校，瑪格、艾美和貝爾都在學校教書。喬看著自己的小說付梓，書名叫做《小婦人》。
沒辦法寫出很多的心得，因為這部片一開始我看得有點分心，但是熟悉了馬區一家的角色之後，就好像進入了 19 世紀的時空，那是一個只要嫁得好就是成功的時代，喬卻在這樣的背景下大聲宣告：「女人有自主思考力，有靈魂，也有感情；女人有野心，有天賦，也有美貌。我厭倦聽到大家說，愛情就是女人的全部。」而瑪格決定出嫁的時候，喬想帶著她逃走去追尋夢想，瑪格卻說「我的夢想跟妳的不同，不代表它們就不重要。」
這部片就像生活一樣，瑣碎而綿長，但是卻很精彩，因為裡面出場的每個角色都有自己各色各樣的價值觀。而且不知怎麼說，19 世紀的風格總是那麼絢爛和迷人。